JAPÃO

É um dos maiores e mais poderosos países asiáticos, sendo uma das maiores economias do mundo. Mais de 120 milhões de pessoas vivem em uma área de 372.824 km², o que produz uma densidade populacional de cerca de 343 habitantes por km², quase sete vezes superior à média mundial. A população está quase totalmente distribuída em imensas metrópoles, começando pela capital Tóquio.

Do ponto de vista religioso, o povo japonês está dividido entre o xintoísmo e o budismo. As minorias religiosas incluem o islamismo, o hinduísmo, o judaísmo e o cristianismo (praticado por menos de 1% da população japonesa).

Os primeiros missionários do PIME desembarcaram no Japão em 1950. Vieram diretamente da China, de onde foram expulsos devido à perseguição comunista. Pouco depois, jovens missionários da Itália se juntaram a esse grupo.

Inicialmente foram confiadas as áreas de Saga e Yamanashi, entre as mais desfavorecidas do país. A primeira, parte da diocese de Yokohama, está localizada a cerca de cem quilômetros de Tóquio; a segunda, da diocese de Fukuoka, está localizada na ilha de Kyushu, a cerca de 1.200 quilômetros da capital.

Atualmente, o PIME está presente em 5 dioceses: Tóquio, Yokohama, Saitama, Hiroshima e Fukuoka.