por Hélio Pedroso

"O anúncio do Evangelho é a expres-são mais sublime do amor ao próximo." O sacerdote Arnaldo Janssen nunca foi a uma missão fora da Europa, mas é considerado um grandemissionário que marcou sua época pelo espírito que o guiava em sua obra, pelo dinamismo e persis-tência para conseguir seu intento.

o dia 5 de outubro, foi canoni-zado pe. Arnaldo Janssen, fundador de institutos missio-nários, um masculino, um feminino e um outro de irmãs de adoração perpétua. Nasceu no dia 5 de novembro de 1837, em Goch, uma pequena cidade da Baixa Renânia (Alemanha).

Foi ordenado sacerdote em 15 de agosto de 1861 e destinado a trabalhar numa escola secundária em Bocholt, onde se distinguiu como um professor exigente, mas justo.

Em virtude da sua profunda devoção ao Sagrado Coração de Jesus, foi nomeado diretor diocesano do Apostolado da Oração. No seu sacerdócio, foi sempre consciente das necessidades espirituais de outros povos, além dos limites da paróquia e dioceses onde trabalhava, e preocupou-se com a Missão Universal da Igreja. Decidiu dedicar sua vida a despertar a Igreja católica da Alemanha para as suas responsabilidades missionárias. Com tal propósito, renunciou ao seu lugar de professor e, logo em seguida, fundou o "Mensageiro do Sagrado Coração", revista mensal que dava notícias das missões e dos missionários, animava os católicos a trabalharem mais pelas missões.

Os tempos eram particularmente difíceis na Alemanha. O chanceler Bismarck havia declarado a "Kulturkampf", com uma série de leis contra os católicos, a expulsão de religiosos e sacerdotes e a prisão de bispos. Ele trabalhava para que a Igreja, em todas as suas atividades, ficasse completamente do poder do Estado. Nessa situação caótica, que dificultava qualquer ação da Igreja na Alemanha, ainda mais uma possível animação missionária, Arnaldo Janssen, ao fundar o Seminário para as Missões, em 1875, escolheu a cidade de Steyl, na Holanda, para escapar das restrições da política do governo de seu país e propôs a alguns sacerdotes expulsos a ida para as missões ou que, pelo menos, ajudassem na formação de missionários.

A idéia das missões perseguia-o interiormente: queria iniciar alguma obra para ajudar as missões fora da Europa, naqueles anos em que vários países católicos europeus despertavam para o ideal missionário. Arnaldo sentia profundamente que Deus o chamava para iniciar essa difícil tarefa, mas encontrava dificuldades até dentro do clero e com seus bispos. Muitos diziam que ele não era o homem indicado para aquela tarefa e que os tempos não eram propícios para uma fundação. A resposta de Arnaldo, porém, foi clara: "O Senhor desafia a nossa fé e incentiva-nos a fazer algo novo, precisamente quando tantas coisas parecem implodir a Igreja".

O grande incentivador de seu ideal missionário, pe. Janssen encontra no vigário apostólico de Hong-Kong, dom Timoleone Raimondi, do Pime. Pe. Arnaldo inaugurou a casa missionária no dia 8 de setembro de 1875, em Steyl, Holanda, data considerada como da fundação da Congregação do Verbo Divino. No dia 2 de março de 1879, partiram os dois primeiros missionários para a China. Um deles era José Freinadmetz, que foi declarado santo junto com Arnaldo Janssen. E outro era pe. João Batista Anzer. Consciente da importância dos meios de comunicação social para atrair vocações e meios econômicos e difundir o ideal missionário, Arnaldo Janssen abriu, alguns meses após a inauguração do seminário, uma tipografia. Milhares de leigos generosos ofereceram o seu tempo e esforços na distribuição das revistas de Steyl, contribuindo assim para a animação missionária nos países de língua alemã. Desta forma, a comunidade, em poucos anos, já se tinha estruturado, composta de sacerdotes e irmãos.

As outras fundações de Arnaldo Janssen

Entre os voluntários do seminário, não havia só homens. Praticamente, desde o começo, um grupo de mulheres se pôs a serviço da comunidade. Estas mulheres desejavam servir a missão como religiosas. O dedicado serviço que elas ofereciam livremente no seminário e o reconhecimento da importância do papel que a mulher poderia desempenhar na missão, levaram Arnaldo a fundar, no dia 8 de dezembro de 1889, a Congregação Missionária das Servas do Espírito Santo (SSpS). As primeiras irmãs foram enviadas para a Argentina em 1895. Em 1896, Arnaldo decidiu escolher algumas das irmãs para formar o ramo contemplativo, que seria conhecido como Servas do Espírito Santo da Adoração Perpétua, SSpSAP.

Casa dos Missionários St. Michel

Seu serviço missionário consistiria em manter a adoração permanente do Santíssimo Sacramento, rezando dia e noite pela Igreja e, especialmente, pelas outras duas Congregações dedicadas ao serviço missionário ativo. Arnaldo faleceu no dia 15 de janeiro de 1909. Sua vida foi uma permanente procura da realização da vontade de Deus, marcada por uma confiança inabalável na Divina Providên-cia e pelo trabalho árduo. O crescimento contínuo das comunidades por ele fundadas é a prova evidente de que o seu trabalho foi abençoado e mantém-se atual no tempo. Atualmente, há mais de 6 mil missionários do Verbo Divino trabalhando em 63 países. As missionárias Servas do Espírito Santo são mais de 3.800, e 400 as Servas do Espírito Santo de Adoração Perpétua.

A modernidade de Arnaldo Janssen e seus institutos

Quando pe. Arnaldo pediu ao arcebispo de Colônia a licença para abrir um Seminário para as Missões, o arcebispo respondeu: "Nós vivemos em um tempo em que tudo parece tremer e afundar". Praticamente, era uma velada negativa, mas pe. Janssen, com sua persistência e confiança em sua missão, abriu seu seminário, iniciou sua obra missionária e fundou institutos. Parece que tinha respondido ao arcebispo que "é justamente em tempo de crises, que se precisa iniciar coisas novas".

A modernidade de pe. Janssen foi ter percebido os novos tempos que começavam a serem influenciados pela mídia escrita, que se tornava popular no fim do século 19 e no começo do século passado. Além das missões tradicionais e dos trabalhos nas paróquias, os verbitas, no mundo inteiro, com este espírito de vanguarda, lançaram-se na evangelização, através da fundação de escolas, como o Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora, em 1900, da mídia com jornais e revistas, e a Verbo filmes, dedicada à produção de vídeos.