Qual a melhor idade?

“Aqui em nossa comunidade estamos cuidando bem da catequese, mas temos um problema sobre o qual gostaria de receber um esclarecimento: Qual é a idade ideal para iniciar a catequese? Faço esta pergunta porque em nossa comunidade existem opiniões diversificadas que estão gerando uma certa confusão.”

Recebemos esta carta de uma coordenadora de catequese que, depois elogiar o jornal “Missão Jovem” e, particularmente, o “Encarte Catequético”, expressou sua preocupação sobre a idade melhor para se iniciar a catequese.

Obrigado por levantar esta questão. Geralmente surge esta preocupação porque a nossa mentalidade e prática de catequese está voltada para as crianças e adolescentes. Nesta perspectiva, a idade é tema de discussão de catequistas, pais e párocos.

Não existe idade para iniciar a catequese. O colo da mãe, do pai, dos avós é o primeiro ambiente propício para a iniciação da catequese, já que a catequese é um processo que se inicia com o nascimento e perdura toda a vida. O ambiente familiar e a participação na comunidade são importantes para a iniciação na vida cristã.

A questão fundamental não se trata de quando iniciar a catequese das etapas organizadas pela comunidade ou paróquia. O eixo da preocupação refere-se à idade para celebrar a 1a comunhão.

Infelizmente ainda existe uma mentalidade de que o importante é a primeira comunhão e não a catequese como iniciação à fé, à vida comunitária, ao seguimento de Jesus Cristo e à vivência da fraternidade.

Para o início da catequese das crianças e adolescentes usamos o critério da idade. Tem vantagens e desvantagens. De um lado cria uma certa unidade, mas, por outro lado, valorizamos mais a idade do que a experiência de fé e a iniciação à vida comunitária. Muitas crianças e adolescentes tem uma linda participação na comunidade eclesial que, por vezes, a catequese não leva em consideração.

O critério “idade” nivela a todos como um grupo. E dentro do grupo podem ter crianças e adolescentes sem nenhuma iniciação à fé e à vida comunitária. Estes, mais do que catequese, necessitam de evangelização, do primeiro anúncio e da iniciação à vida comunitária e celebrativa.

O critério da experiência de fé e iniciação à vida comunitária respeita a caminhada gradativa que a criança já faz na sua família e/ou na comunidade. Mais do que discutir idade, precisamos insistir na iniciação à fé, na leitura orante da bíblia, na experiência e vivência comunitária, nos primeiros sinais de solidariedade, justiça e partilha com os pobres e excluídos da sociedade. Estes são alguns critérios que devem orientar a catequese e nortear toda a discussão com referencia à idade.

Dom Juventino Kestering
Bispo de Rondonópolis – MT